قال الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، الأربعاء الماضي، خلال خطابه الذي ألقاه في وقت الذروة من البيت الأبيض: "لا تستورد الولايات المتحدة أي نفط تقريباً عبر مضيق هرمز، ولن تستورد أي نفط في المستقبل. لسنا بحاجة إليه. لم نكن بحاجة إليه، ولن نحتاج إليه".
ثم كتب ترامب، الأحد، في منشور على موقع "تروث سوشيال": "افتحوا المضيق اللعين أيها الأوغاد المجانين، وإلا ستعيشون في الجحيم- فقط شاهدوا!".
ما الذي تغيّر؟
حسناً، سعر النفط، على سبيل المثال.
ارتفع سعر النفط الأمريكي بأكثر من 11%، الخميس، في اليوم التالي لخطابه، ليستقر فوق 111 دولارًا للبرميل، وهو أعلى سعر له في أربع سنوات، محقّقًا أكبر المكاسب اليومية في التاريخ. وكان سعر خام غرب تكساس قد تراوح حول 100 دولار للبرميل قبيل خطاب ترامب، بعد أن كان سعره أقل من 70 دولارًا للبرميل قبل بدء الحرب.
ترامب محقٌّ في قوله إن الولايات المتحدة تعتمد بشكل ضئيل للغاية على نفط الشرق الأوسط الذي يُنقل عبر مضيق هرمز، وهو الممر المائي الضيق الذي يمر عبره عادةً 20% من نفط العالم. إذ لا تحصل أمريكا إلا على نحو نصف مليون برميل من أصل 20 مليون برميل من النفط الخام التي تستهلكها يومياً من المضيق، وهي كمية ضئيلة للغاية يمكن استبدالها بالنفط من مصادر أخرى.
لكن تهديد ترامب الأخير المليء بالشتائم يؤكد الحقيقة الصارخة للمسألة: إن صحة الاقتصاد الأمريكي تعتمد على مضيق هرمز أكثر بكثير مما اعترف به الرئيس.
العرض والطلب
لقد أنجزت الولايات المتحدة عملًا رائعًا خلال العقد ونصف العقد الماضيين في إعادة تشكيل قطاع الطاقة لديها، بفضل ظهور التكسير الهيدروليكي والحفر الأفقي، لا سيما في حوض بيرميان بولاية تكساس. وتنتج أمريكا الآن حوالي 22 مليون برميل من النفط يوميًّا، أي ضعف إنتاج المملكة العربية السعودية، ثاني أكبر دولة منتجة للنفط في العالم، وأكثر بقليل مما تستهلكه الولايات المتحدة يوميًّا.
أمريكا مكتفية ذاتيًّا في مجال الطاقة نوعًا ما
لا تزال الولايات المتحدة تستورد أكثر من 6 ملايين برميل من النفط الخام يوميًّا، أي ما يقارب ثلث استهلاكها. كما تصدر حوالي 4 ملايين برميل من النفط يومياً.
ذلك لأن النفط ليس كله متساويًا بالفاعلية: فأمريكا تنتج نفطًا خامًا خفيفًا وحلوًا، وهو ممتاز لصناعة البنزين ولكنه رديء لصناعة وقود التدفئة والإسفلت والديزل، بالإضافة إلى مشتقات نفطية أخرى أثقل. لذا، تحتاج الولايات المتحدة إلى استيراد النفط من أماكن تنتج نفطًا خامًا ثقيلًا وحامضًا، بما في ذلك فنزويلا والشرق الأوسط.
كما أن سوق النفط عالمي. فعندما ينخفض المعروض في منطقة ما، يؤثر ذلك على جميع المناطق. وأشار دان بيكرينغ، المؤسس والرئيس التنفيذي للاستثمار في شركة "بيكرينغ إنرجي بارتنرز"، إلى أنه خلال أزمات المعروض كهذه، يتنافس مستوردو النفط على أي براميل متاحة، مما يؤدي إلى ارتفاع الأسعار لمن يرغب بها أو يحتاجها بشدة.
لذا، فقد حظيت الولايات المتحدة، وربما ستظل، بإمدادات نفطية وفيرة خلال الحرب الإيرانية. لكن ليست هذه هي المشكلة الكبرى. بل يكمن القلق في أن أمريكا ليست بمنأى عن صدمة أسعار النفط العالمية.
الطاقة والاقتصاد
إن ارتفاع أسعار الطاقة هو نتيجة حتمية للحرب الأمريكية وإغلاق إيران الفعلي لمضيق هرمز، فقد ظلت أسعار النفط الخام مرتفعة، الاثنين، بعد تهديد ترامب بتدمير محطات الطاقة والجسور الإيرانية. وارتفعت أسعار البنزين في الولايات المتحدة إلى 4.11 دولار للغالون في المتوسط.
بدأت أسعار النفط والغاز المرتفعة تُؤثر سلبًا على الاقتصاد الأمريكي. فالعديد من الأمريكيين من ذوي الدخل المتوسط والمنخفض، الذين كانوا مُتضايقين بالفعل من ارتفاع الأسعار، يُعانون الآن من ارتفاع أسعار الوقود، كما أن بعض الشركات الصغيرة غير القادرة على رفع الأسعار أكثر من ذلك تُضطر إلى اتخاذ قرارات صعبة بشأن التوظيف.
يكمن القلق الأكبر في حال أدت الأسعار المرتفعة إلى انخفاض الطلب على البنزين والنفط. فقد تنخفض الأسعار نتيجة لذلك، ولكن إذا أصبح النفط والغاز باهظي الثمن لدرجة لا يستطيع معها الأمريكيون تحمل تكلفة تعبئة سياراتهم والسفر جوًّا، فقد يُسبب ذلك مشاكل كبيرة للاقتصاد.
ليس من السهل إسقاط اقتصاد بقيمة 30 تريليون دولار. فرغم أن ثمانية من حالات الركود التسع الماضية سبقتها صدمة في أسعار النفط، إلا أن الحرب لم يمضِ عليها سوى خمسة أسابيع، وقد تحتاج إلى الاستمرار لأشهر أخرى لإلحاق ضرر يصل إلى مستوى الركود بالاقتصاد الأمريكي.
ويُقدّر محللو "وول ستريت" أن كل زيادة قدرها 10 دولارات في سعر برميل النفط تُقلّص الناتج المحلي الإجمالي، وهو المقياس الأوسع للاقتصاد الأمريكي، بنسبة تتراوح بين 0.1 و0.4 نقطة مئوية. لذا، فإن الزيادة الحالية البالغة 40 دولارًا في سعر النفط قد تُقلّص الناتج المحلي الإجمالي بنحو نقطة مئوية واحدة، وهي نسبة ليست بالهينة، ولكنها غير كافية لإحداث تأثير ملموس.
لكن الوضع قد يتفاقم بسرعة إذا ارتفعت الأسعار بشكل حاد. والنفط ليس العامل الوحيد: فكل ما يُنقل بالشاحنات سيرتفع سعره بسبب ارتفاع أسعار الديزل. كما أن العديد من الواردات الأخرى عبر المضيق، بما في ذلك الألومنيوم والهيليوم والأسمدة، سترفع أسعار مواد البناء والرقائق الإلكترونية والمواد الغذائية.
ومن المتوقع أن يرتفع معدل التضخم السنوي للمستهلكين في شهر مارس/آذار إلى حوالي 3.5%، مما سيؤدي إلى محو متوسط الزيادة في رواتب العمال الأمريكيين العام الماضي بشكل كامل.
قال جو بروسويلاس، كبير الاقتصاديين في شركة RSM US: "بإمكان الاقتصاد الأمريكي استيعاب الصدمة لفترة من الزمن الناجمة عن تجاوز سعر النفط 100 دولار للبرميل. أما إذا ارتفع السعر إلى 150 دولارًا أو 200 دولار للبرميل، فهذا أمر مختلف تمامًا".
حقيقة المضيق
قد يكون ذلك عاملًا مهمًّّا في تجدد قلق ترامب بشأن مضيق هرمز.
لقد أدلى ترامب بتصريحات متناقضة بشأن المضيق منذ بداية الحرب. فقد تعهدت إدارته بتوفير مرافقة بحرية لناقلات النفط لعبور المضيق، وضمنت تأمينًا للسفن التي فقدت تغطيتها التأمينية من شركات التأمين البحري.
وقال أيضًا إنه ينبغي على ناقلات النفط أن تتحلى بالشجاعة وأن تبحر في الممر المائي، وينبغي على الدول التي تعتمد بشكل أكبر على نفط الشرق الأوسط أن تساعد في إعادة فتح المضيق بنفسها.
ونشر ترامب على موقع "تروث سوشيال" الثلاثاء: "اذهبوا واحصلوا على نفطكم بأنفسكم!".
أدت تصريحات ترامب المتغيرة يوماً بعد يوم إلى تقلب أسعار النفط بين الارتفاع والانخفاض، لكن النفط ارتفع بشكل عام مع تزايد الوضوح بأن إيران هي من تملك زمام الأمور في المضيق- وقد لا يؤدي انسحاب الولايات المتحدة من الحرب إلى إعادة فتح الممر المائي الحيوي أمام حركة ناقلات النفط.
وازداد قلق التجار في أواخر الأسبوع الماضي من فشل ترامب في تقديم استراتيجية للخروج من الحرب الأمريكية مع إيران، وخافوا من أن تهديداته بالتصعيد قد تلحق المزيد من الضرر بإمدادات النفط الخام.
في غضون ذلك، أعلنت إيران أنها ستفرض رسومًا على المرور الآمن عبر المضيق، وهي رسوم من المرجح أن ترفض العديد من دول الخليج دفعها. وحتى مع فتح المضيق جزئيًا، سيظل العالم يعاني من نقص يتراوح بين 4.4 و8 ملايين برميل يوميًا، وفقًا لأنتوني يوين، خبير استراتيجيات الطاقة العالمية في "سيتي".
حدد ترامب الثلاثاء الساعة الثامنة مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة موعدًا نهائيًّا لإيران لإعادة فتح المضيق. ولا يزال رد إيران غير واضح، وكذلك كيفية- أو حتى إمكانية- إقناع الولايات المتحدة لإيران بإعادة فتحه.
